因为任何CD盘的质量最高只能达到生产该盘所用的主片的质量，所以制主片这一过程被认为是在整个生产过程中最关键的一步。
在制主片过程中所制出的CD凹点，是所有制造形成物中最小的――每一个只有烟雾的颗粒大小，这就意味着最微小的杂质也会损坏大量数据。所以制造主片及CD的生产过程中，一个关键条件就是空气中微粒数量要得到严格控制，以保证洁净的工作环境。
尽管现在有多种制作CD主片的方法，但最常用的是感光性树脂系统。这种方法是将感光性树脂（一种光敏化学物质，与冲洗黑白照片用的感光乳剂相似）用于一个经特殊处理的玻璃基片上，以制出一个玻璃主片。
感光性树脂通常都是由一个旋转涂膜系统以大约1／8微米――比人的头发细640倍的厚度涂上去的。计算机将格式化后的输入媒体上的信息，转化为激光束记录仪上一系列"开"和"关"的脉冲，通过这一激光编码过程将数据记录到感光树脂涂层上。
在一个螺旋形轨道上，激光束记录仪使部位感光性树脂在蓝光下曝光，这样就生成了光盘的具体内容。玻璃母盘也要用化学显像药水来进行显影。感光性树脂上曝光的部分被腐蚀掉以后，就在抗蚀性的表面上形成了上亿个微小的凹点。
经过显影之后，要在感光性树脂表面蒸敷上一层金属膜（通常是银），以便其后玻璃主片电铸时有一个导电的表面。
电铸
电铸的最终目的是产生用于复制CD的金属模子。在制作玻璃主片的这一过程中，由于有一层银膜而导电的主片，浸浴在含有镍离子的电解质溶液里。通过一个电路使其通电后，带有光盘映像的玻璃主片上的曝光区域不断吸引镍离子。镍层不断加厚，并与曝光后的感光树脂表面上腐蚀出的凹点和台面（凹点之间的部分）的轮廓一致。
最终结果是形成一个厚且坚固的镍片，其金属表面上留下了与光盘完全相反的印膜。这一片原始的金属片被称为金属主片或是"父片"（Father）。
之所以称其为"父片"，是因为它将被用于生成另外两个金属片，分别称为"母片"（Mother）和"模片"（Stamper）。通过其后的电铸过程，母片和模片的数量不断增加。母片是由父片而来的，而模片又是由母片而来的，每一片是另外一片的相反呈像。
模片是金属主片的完全复制品，也是这一生产阶段的最终产品。通过金属模片将进行塑料CD复制品的大规模生产。
