■味精
一九○七年的某天晚上，东京帝国大学教授池田菊苗（当时四十四岁），发现餐桌上出现了一锅味道比平日好吃的豆腐锅，便问妻子缘由。妻子告知是用海带提取汤汁后，好奇心旺盛的池田教授，竟然从此中断了原有的研究，买了大量海带，一头栽进海带味道秘密的研究中。
一年过后，池田教授终于从海带提取汤汁中，精炼出白色结晶物体，那正是谷氨酸。又发现用钠中和谷氨酸的话，味道会更好。于是，池田教授便申请了制造专利权。这时，有位住在神奈川县叶山，利用海带提取碘，经营制药厂的铃木三郎助，特来拜访池田教授。他是想看看池田教授的研究能否给制药厂当参考，可是白跑了一趟。对制药厂经营者来说，味精这种东西无法成为商品。果然不出铃木所料，池田教授先后游说了不少家厂商，想将味精商品化，却都碰了一鼻子灰。
池田教授只好再回头去找铃木寻求协助。铃木先开了几场试餐会，邀请各界人士品尝，调查市场反应，结果反应极佳。于是他便将味精取名为「味素」，用成本较低的面粉提取谷氨酸，于一九○九年正式商品化。当时的「味素」是三十公克瓶装，售价五十钱，不过销路清淡，根本卖不出去。虽然铃木想尽办法大力宣传，甚至利用在当时还很新奇的汽车，沿街进行宣传活动。由铃木制药厂惨淡经营了九年之后，直到一九一八年，改以「铃木商店」名称贩售「味素」，才总算收支相抵。
岂知，这时竟然又发生「蛇骚动」。街头巷尾流传着「味素」的原料是蛇的谣言，致使「味素」销路大减。一九二三年九月，关东大震灾发生，铃木商店投放仓库内储存的面粉，救济灾民，消费者们才知道「味素」的原料原来真的是面粉。
一九三四年，味素的原料由面粉改为黄豆。一九四六年，铃木商店又改名为现在的「味素株式会社」。一九五一年，「味素」的容器改造成现在的盖子上穿孔的瓶装，原料也由黄豆变成甘蔗。一九六○年，由甘蔗提取谷氨酸的方法，又改为利用发酵菌使其发酵的方法，直至今日。
■养乐多
一九○○年左右，苏俄的生物学者梅契尼科夫，发表了「人会老化，是因为肠内的细菌腐败，制造出有毒物质所致」的论文。又主张，保加利亚地区长寿的人很多，是因为他们时常食用酸奶，酸奶中的乳酸菌能够扑灭肠内的腐败菌。可是，日后才知晓，胃液会令乳酸菌死亡，致使乳酸菌无法生存在肠内。
一九三○年，京都帝国大学研究院的代田稔，培养出强化人类肠道的乳酸菌。这是全球首创之举。一九三五年，有人出资成立了「代田保护菌研究所」，开始制造销售「养乐多」。当时的「养乐多」是玻璃瓶装，又为了维持乳酸菌的新鲜度，商品都是直接送到消费者家中。一九三九年，代田奉命远赴中国医科大学，「养乐多」便暂时停止制造。待其归国后，为了让因战争而营养失调的孩童们能够自「养乐多」取得营养，再度着手制造「养乐多」，并将售价订成与一张明信片、一支香烟同等的价格。
一九五五年，「养乐多」大大畅销，销售组织扩展到全国各地，于是便在东京设置了总公司。一九六○年，女性销售员登场，当时女性必须在家当专业主妇的风潮还存在，所以「养乐多女性销售员」可以说是日本女性步入社会的先驱。
「养乐多女性销售员」名义上虽然是全国一百四十五家销售公司的员工，不过实际上每一位销售员都是独立的销售店。一九六八年，塑胶制容器登场，容器设计成中间变细的理由，是为了避免客户一口气喝毕。容器换为塑胶制之后，销售量大增。一九七四年，开始在超市贩卖。小小一瓶「养乐多」，有六十五亿个以上的乳酸菌，据说正是维持肠内细菌平衡的适量。目前，全球有十二个国家在贩卖「养乐多」，一天的平均销售量是一千三百万瓶。
