再说说瓦特,严格的说不是瓦特发明蒸气机而是改良蒸气机。在瓦特改良蒸气机前,西方各国都有作坊采用比较粗糙的蒸气机了,但效率都不高。而18世纪时候,英国发明了一种叫“专利”的机制,并且由英国各作坊雇主所一致大力维护着。自1688年英国光荣革命不流一滴血就赶跑了讨厌的皇帝成立了君主立宪以来,英国都处于开明稳定的社会状态,外加上这个“专利”机制,使英国吸纳了大量人才和技术,包括当时的瓦特。
在当时,瓦特的生意合伙人破产了,老婆又刚刚死了,留下6个孩子。瓦特逼于生活压力准备远赴俄国打工赚钱时,就是让一个英国的作坊雇主看中,极力留下。直到瓦特改良推广蒸气机后,瓦特才依靠他的专利赚到大钱。我也发现当时英国的一个有趣现象,当时英国众多企业家都有工程师头衔。这还只是250年前的英国,再对比天朝几千年来对待科学家的态度,甚至到今天技术人员的地位,不说也罢了。