日本的弓箭类武器一直不是特别的发达，有人一直抱定这是因为小日本的战术思想里没有弓箭战这个概念，是远程兵器的战术运用理念上问题，而并非技术问题。
在小日本的作战中，最普遍使用的弓箭自然是丸木弓，这种自绳文时代流传下来的简易弓箭，由于日本军队兵制问题上的因素，一直使用到战国时代末期（而且居然是被大规模使用的铁炮淘汰的）。这种弓箭制作极度简单，仅仅是将木条浸水（好一点的浸油）后制成弓胎，捆上绳子就是了。这种弓往往相当之大，有等身长弓之称（通常约在80公分到270公分！！！！，重0.5kg-1.0kg），但能拉开的角度极小（这也就是为什么在小日本的战争电影里少见有拉开满弓的），这种弓箭的射程大约在80到100米左右，确实杀伤距离几乎没有。当然，这种足轻或农民兵自备的武器，对其装备的精良度本来就不能有太高的期待。
而武士所使用的弓箭，基本上还有具有一定的威胁性的。例如在南北朝时代流行的重藤弓（又称四方竹弓，长170-180公分，重0.2kg-0.3kg。以四方竹片作为弓胎制成的合成弓，射程在80到180米。），这种弓箭我们往往能在当时遗留下来的绘卷中看到（当然，画的比例完全不对，按画上比例，那时候小日本平均身高估计有二米以上）。在室町后期直到江户时代普遍使用的弓胎弓（以竹条为弓胎，类似于复合弓的制作工艺，多以三本弓胎、五本弓胎为主。长120-170公分，重0.2kg-0.3.kg。这种弓入手较轻，相对重藤弓韧性更佳，射程在200到400米左右。）相对来说，这种武器基本已经具备了远程打击武器的基本需要，在战国初期，弓箭对于作战确实也起了相当的辅助作用，而不是早年那种可有可无，多是用于追击时的武器了。
