1965 年 4 月 9 日是一个空战史上值得纪念的日子。这一天美国海军进行了一场空战，雷达制导的 AIM-7“麻雀”导弹正式登上空战舞台。当天上午，4 架 F-4B 在中国海南岛附近进入中国领空，于 13,000 米左右高度与前来拦截的 4 架中国 MiG-17 战斗机遭遇，空战就此爆发。客观的说，也许谁也没有真的想打这场空战。中国战斗机为了驱赶入侵者与“鬼怪”缠成一团，但是本着不开第一枪的原则没有开火；也许是米格咬的太紧了，最终高度紧张的“鬼怪”飞行员们在很近的距离上发射了共 8 枚“麻雀”和 2 枚“响尾蛇”导弹。所有的 10 枚导弹仅有 1 枚命中了目标：一架 F-4B。这架倒霉的飞机当时正被一架米格紧紧咬住，而米格在导弹飞来时恰好听从长机的命令进行右转弯脱离，于是这枚“麻雀”便冲向前面的“鬼怪”并最终将直线飞行的“鬼怪”击落。不过这仅仅是悲剧的开始，剩下的 3 架美国战斗机在返回航空母舰的路程中先是一架由于机械故障而坠毁，然后在着舰时又有一架由于操作失误而坠入大海——就是那架击落了队友的飞机。最终仅有一架“鬼怪”安全着舰。美国人始终以为他们击落了一架米格，不过事实上 4 架 MiG-17 都安全返回了海南陵水机场。
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