每一年,圆桌武士都会聚在一起,举行一场特别餐会。那一张大圆桌上会摆满精致的美食;有许许多多美味的面包、冒著热气的烤肉、香醇的美酒、种类繁多的水果和令人垂涎的蜂蜜蛋糕。
亚瑟王和他的武士们围著圆桌而坐,高声谈笑。但是却没有人喝一口酒或吃一口面包,因为亚瑟王在这个特别的日子里有个特别的规定。这顿盛宴必须在有陌生人来到并且讲了一个很好听的故事,问了一个有趣的问题,或是讲述了一段精彩的冒险旅程之后才可以开动。
在某一年的特别宴会时,加文爵士站在窗口往外看。“我们很快就可以开动了,”他高声说道。“我看到有人来了。他仪表非凡,就像个王子一样。而且他简直和巨人一样高大!” 大厅的门被咿咿呀呀地打开来。门开处站著一位高大的年轻人。他从容地走进大厅里。
“你是谁?”亚瑟仁慈地问道。“还有,你为什么到这儿来?”
那年轻人轻声答道,“我不能说出我的名字。但是我希望能向您要三件礼物。而且我现在就想向您要第一件礼物,至于其他两件礼物,我明年的今天才要。”
“你要什么尽管说,”亚瑟王告诉他。“只要不伤害他人,而且是我做的到的,我一定给。”
“好,我想要在您的城堡里享用一年的食物,”那年轻人说道! 食物!每个人都吓一跳。大部分的人都认为那年轻人不过是个乞丐而已。
亚瑟王瞪大眼睛注视著他。“你确定这就是你要的?”
“是的,”那年轻人答道。
“那你就跟著凯伊爵士走。他负责管理我的城堡。凯伊,给这个年轻人相当于一个领主所享有的食物。”
“我会把这个懒惰的家伙喂得像猪一样肥!”凯伊大声地笑道。“他可以待在厨房里,就在炖锅旁边好了!不过他需要一个名字。反正他羞于告诉我们他真正的名字嘛!”
加文来蛮欣赏那年轻人的,他开口道,“凯伊,不要为难他了。”
兰斯洛特也说话了,“凯伊,你和这为年轻人素昧平生,犯不著挖苦他。”
凯伊从头到脚打量那年轻人。“我发现了!你们看他这双又白又大的手,他一定是认为自己那双手用来工作太可惜了。他的名字就叫大手吧!”
于是大家都叫他大手。
大手一整年都在厨房里工作。兰斯洛特和加文都对他很好。他们常以笑脸待他、和他说笑。他们也给他钱用。但是凯伊总是在作弄他,给他最脏的差事儿做。然而,大手却一直很安静也很有礼貌。
一年又过去了。一年一度的圆捉武士参会又来临了。亚瑟王和他的武士们再度围坐在大圆桌前。当然他们又在等著陌生人来。 这次走进大厅里的是一位甜美的少女。她在亚瑟王面前跪下。“您一定要帮助我!”她哭道。“我是林妮特小姐。我姐姐林妮丝小姐被囚禁在她自己的城堡里。是红草地的红武士下的手,他非常可怕。请赐给我一位勇敢的骑士,帮我救出我姐姐!”
加文爵士说道,“红武士一人可抵七人的力量。他会法术,而且,随著太阳愈升愈高,他的力量也就愈来愈强。只有在日落的时候,他的力量才会减退。已有许许多多的骑士在和他打斗时丧命。”
突然间,大手的声音响起。“亚瑟王!我在您的厨房里已经工作一年了。现在,我要向您讨您答应给我的其他礼物。”他挺直地站著,眼睛闪闪发光。 “回去洗你的锅子碗盘吧,”凯伊叫道。四周响起一阵笑声。
大手完全不理会他们。他继续说道,“首先,让我去赴这次的冒险行动,并且让兰斯洛特爵士跟著我。然后,在我证明我自己的能力之后,让他教我成为一名骑士。”
“好,”亚瑟王说道。
林妮特小姐气得脸色发白。“这里有全世界最英勇的骑士。兰斯洛特爵士!加文爵士!然而你却派厨房里的小弟来帮我!”她离开大厅,骑上马飞奔而去。
大手没有铠甲、没有剑、也没有盾牌。但是他抓起一支矛,骑上马,追著她去了。 当大手追上林妮特小姐时,她已经离坎麦乐德很远了。
她依然气愤难平。“走开!”她说道。“厨房里的臭小子!”
大手礼貌地回应她。“林妮特小姐,我已经发过誓要救出你姐姐;否则我会以死谢罪。”
林妮特笑道,“洗碗盘的小弟口气倒不小!但是你走不远的。这条路上危机四伏。你看!”
森林中的空地上出现了一位骑士。他身上的铠甲是黑色的。他骑著一匹黑色的马,手中拿著一支黑色的长矛和一面黑色的盾牌.
“他是黑草地的黑武士,”林妮特说道。“他市红武士的弟弟。红武士就是囚禁我姐姐的人。黑武士守在这里不让任何人经过。你还是赶快回去拿著扫帚、拖把过日子吧!” 大手只说道,“小姐,等著瞧吧。”
黑武士发出雷鸣一样的吼声,“不回去就等著送死!”
大手高声喊道,“我会顺利通过的。如果你认为你拦的住我就动手吧!”
两人骑在马上各以全速冲向对方。黑武士的矛只是擦过大手的身旁而已,但是大手的一击却让黑武士招架不住而跌落在地面上。
大手翻身跃下马,立刻拿著手中的矛指向黑武士的心脏。
“不要杀我!”黑武士喊道。“我有三十名骑士,他们可以听你的命令行事。”
“你必须发誓今后只为正义与公理而战,”大手告诉他。“代著你的武士门一块儿去见亚瑟王。告诉他,是一个没有名字的骑士派你们去的。” 黑武士答应了。大手开始找寻林妮特小姐的踪迹。她走了!大手拿起黑武士的剑、盾牌和头盔。她是怎么看待他和黑武士之间的战斗呢?
不久之后,他找到答案了。他骑著马追上她。她说道,“我就知道你在旁边。我闻到油污和垃圾的味道了。我看到你和黑武士打斗的场面了。不过,别以为这样我就会比较欣赏你。我不是傻瓜。当时是因阳光射进黑武士的眼里,他看不清楚才输给你的;否则,躺在地上的就是你了。”
大手尽量忍住脾气。他答道,“你的话实在无法取悦我。不过我还是会从红武士手里救出你姐姐。” “待会儿你就会想回厨房去了,”林妮特小姐告诉他,“前面的危险更多也更可怕。”
第二天,他们来到河边。眼前只有一个地方可以过河,但是一个骑在马上的武士却挡住了去路。他比黑武士还要高大。他的矛和盾牌都是绿色的,身上也穿著绿色的铠甲,全身发射出令人睁不开眼睛的亮光。
“那是绿草地的绿武士,”林妮特小姐说道。“快跑吧,厨房小弟,否则你必死无疑!”
“我会尽全力以求得生路。”大手说罢,放低手中的矛。
绿武士很强壮,但是大手也不弱。他瞄准目标用力刺出手中的矛,一把将绿武士打落在地上。大手立刻跳下马,在绿武士有所动作之前制住他。“饶我一命吧!”绿武士哀求道。 “只要旁边这位小姐开口,我就放了你,”大手答道。
“我才不要向厨房小弟开口求情!”林妮特叫道。绿武士在一旁痛苦呻吟。于是,她向大手说道,“喔,好吧,让这位骑士走吧。不过,我对你的印象还是一样。刚刚他的马一定是绊跌了一下,否则躺在泥巴堆里的就是你了。”
大手要绿武士发誓效忠亚瑟王,然后他扶他起来。绿武士绉著眉头对林妮特说道,“小姐,我和许多人交过手,但是没有一个人比得上他。你这么说对他是不公平的。” “你一定也是个爱闻油烟味的人!”林妮特说完,便骑著马走了。
大手叹了口气,不过他还是紧跟在林妮特后面。
此后,大手打了许多场仗。他打败了蓝武士、棕武士。然而林妮特仍未对他好言相向。她总是替那些败在大手手下的武士们找藉口,像是“他的矛断了”或是“他的马鞍松了”之类的话。“红武士要比那些人厉害一百倍以上,”林妮特一直这样告诉大手。“你永远赢不了他。”
最后,大手终于看见一座城堡。它的四周环绕著许多红色帐棚,而且有数百名穿著红衣的士兵。 “到了,”林妮特说道。
他们往城堡骑近些。大手看到一棵巨大的橡树上挂了好多盾牌。那些盾牌各有不同的颜色及设计。此外,树上还挂著一只银号角。
“那些盾牌都是被红武士所杀的人生前所使用的,”林妮特说道。“他把它们挂在树上当作一种警告。任何想来挑战的人都得吹响那只银号角。他一听到声音就会出来。”
大手伸手去拿那只号角。
“不,还不要拿!”林妮特说道。“现在正是红武士最强壮的时候。在这儿等著。太阳一下山他就会比较弱一些了。”
大手凝视著她。“你以为我是个懦夫?在对方最虚弱的时候才攻击?我如果那样做就太可耻了!” 大手说著,吹响了号角。
有个女人走到城堡的窗前捱。大手注视著她。她长得真美!“那就是我姐姐!”林妮特叫道。
大手再度吹响号角。这次他眼前扬起了一片尘土。一个异常高大的骑士正骑著马朝他奔驰而来。他市大手这辈子见过最高大的人。他铠甲的颜色像血一般殷红,在阳光底下似乎正燃烧著熊熊的烈焰。
他就是红武士!
顷刻间,大手几乎说不出话来,他无法移动半步。一会儿之后,他叫道,“快放了林妮丝小姐,否则等著受死!”
红武士没有答话。他发出一声怪笑,然后放低手中的矛。 两个人骑著马向对方冲去。大地因马的奔腾而摇动。两人的马都倒下来,矛也断了,双方也都倒在地上,一动也不动彷佛死去一般。
红武士挣扎著要起来。林妮特小姐紧张地喘著气。然后大手也开始动了。两个男人各自拔出佩剑,再次冲向对方。不久,地面即被鲜血染红了。
大手蹲跪下来。红武士则高举著他的剑向前冲。但是大手挡开了红武士的攻击,他冲向红武士,将剑刺入红武士的心脏。
红武士倒在地上,死了。
大手转身走向林妮特小姐。她没有向他致谢,也没有为她所说过的不当的话语向他致歉。她说道,“哈,运气真好!” 然后她笑一笑,不过不是对大手笑。一个美丽的女子正向他们走来,她就是曾经在窗口出现过的女子─林妮丝小姐。
大手摒住呼吸。他从来没见过这么娇美的一张脸。
“姐姐!”林妮特喊道。两个女人随即伸出臂膀互相拥住对方。
然后林妮丝转向大手。“骑士先生,”她说道,“我该如何表达我的谢意呢?”
“不必了,”林妮特说道。“他只是个厨房小弟而已。”
林妮丝倒抽了一口气。“你太过份了,林妮特!她是我见过最勇敢的人!”她看著大手。“我曾经立下誓言要嫁给救我得自由的人。如果你愿意的话,我们结婚吧。” 大手试著解读她脸上的表情。“我一看到你,就爱上你了。可是你真的愿意嫁给一个厨房小弟吗?”
林妮丝微笑道,“能嫁给你,我感到很骄傲。”
正当此时,一位骑士骑著马缓缓前来。是兰斯洛特爵士!他从大手离开亚瑟王的宫殿后就一直跟在大手后面。
“你已经非常够资格当一名骑士了,”兰斯洛特告诉大手。“我会使你成为一名骑士的。然后我们一起回坎麦乐德。大家看到我们不晓得会多么惊喜呢!”
几天之后,亚瑟王正坐在坎麦乐德的大厅里。许多位圆桌武士和贵妇们也在那里。
加文爵士站在窗口。突然间,他大声说道,“好奇怪的画面哪!前面来了一整队的人马。我看见一个全身黑色装扮的武士,还有穿著绿色、蓝色和棕色铠甲的武士。他们全朝向城里来了!” 不一会儿,大厅里挤满了人。所有被大手打败过的武士都在那儿;而且他们的手下也跟著来了。每个人都立下誓约,从此效忠亚瑟王。而且每个人都说是一个没有名字的骑士派他们来的。
大家都惊讶不已。这位了不起的骑士到底是谁呢?
此时门口有人用立意敲门。
兰斯洛特爵士走了进来。跟著它一块儿进来的还有林妮丝及林妮特。另外,还有一位全副武装的骑士,他戴著头盔,所以看不到他的脸。兰斯洛特说道,“我将立下这些英勇事迹的那位骑士带来了。” 那位骑士拿下他的头盔。
众人都大吃一惊,说不出话来。原来他就是大手,那个厨弟。
大家开始爆出笑声。这是在开玩笑吗?
但是亚瑟王说道,“你做得很好!现在可以告诉我们你是谁了吗?”
大手对著林妮丝笑笑,然后看著林妮特。他的眼中充满著亮光。“我是某国的国王之子。”
林妮特满脸通红。那个厨房小弟竟真的是个王子!她第一次对大手感到无言以对。
大手继续说道,“我还有一个哥哥,我非常敬爱他。在我还小时,他就离开我们国家了。他后来成为圆桌武士之一。当我来到坎麦乐德时,他并不知道我的真实身分。不过,现在他就会知道了。”他对加文爵士笑了笑。“我的名字叫加瑞斯。” 加文爵士从人群中挤出来。泪水盈满了他的双眼。他跑过去紧紧抱住他的弟弟。“我亲爱的加瑞斯!你为什么要隐藏自己的真实身分呢?我可以让你的生活好过些的啊!”
“这就是我要隐姓埋名的原因。”加瑞斯笑道。“我要自己开创自己的前途,靠自己挣得一席之地。”
“你为自己挣到无上的光荣了,”亚瑟王说道。“欢迎你加入圆桌武士的行列,加瑞斯爵士!”
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亚瑟王倒的确一个黑武士扯上关系了,虽然是个被他手下一巴掌撂倒的杂鱼