根据国际动画组织(ASIFA)在1980年南斯拉夫的Zegreb会议中对动画(Animation)一词所下的定义：『动画艺术是指除真实动作或方法外，使用各种技术创作活动影像，亦即是以人工的方式创造动态影像』。
而卡通(Cartoon)是指以漫画绘制画稿再由摄影机逐格拍摄而成的动画影片。
但是也有另一种说法。
卡通(Cartoon)：其实未必会动，报纸上很多逗趣，讽刺的单、四格小品均属之。会动的作品之中：以西洋的Snnopy、Garfield...等等轻松的作品属之。
动画(Animation)：即一般所称的卡通，有故事，中心精神的作品，成本通常较『Cartoon』为高。只是大家习惯把会动的都叫做卡通了。动画还有一种就是公共电视「阿公讲古」那种很多黏土人偶，但是会动会说话。那种动画欧洲很多，但是因为日本没有，美国也没有。所以我们也不觉得那是一种动画，也很少看过。照这个定义，我们的皮影戏也是一种动画了。
一般摄影机逐格翻拍的动画，甚至黏土人偶拍成的也算动画。卡通的范围就比较窄一点，不过我那是说比较通俗的分法。因为一般人搞不清楚的就是，我们这些动画迷在看的动画和坊间电视上播的所谓卡通到底有什么分别？因为我国接触美国文化较日本文化为深，故多半用卡通Cartoon一词代表。
