日本语能力考试共分四个级别，各级别均有文字・語彙、聴解、読解・文法三部分组成。每个级别的认定基准如下：
级别 考试程序 合格基准
题型 时间 采分
1级 文字 词汇 45分钟 100分 掌握高水平的语法、汉字（2000字）、词汇（10000个），
听 力 45分钟 100分 具备社会生活、大学学习与研究所需的综合日语能力
阅读 语法 90分钟 200分 （学习日语900小时）
合 计 180分钟 400分
2级 文字 词汇 35分钟 100分掌握较高水平的语法、汉字（1000字）、词汇（6000个），
听 力 40分钟 100分具备说明一般的事情的会话能力、读写能力
阅读 语法 70分钟 200分（学习日语600小时，修完中级日语课程）
合 计 145分钟 400分
3级 文字 词汇 35分钟 100分掌握基本的语法、汉字（300字水平）、词汇（1500个），
听 力 35分钟 100分会日常生活会话，具备简单文章的读写能力
阅读 语法 70分钟 200分（学习日语300小时左右，修完初级日语全部的水平）
合 计 140分钟 400分
4级 文字 词汇 25分钟 100分掌握初级语法、汉字（100字水平）、词汇（800个），
听 力 25分钟 100分 会简单的会话，具备平易文章、短文的读写能力
阅读 语法 50分钟 200分 （学习日语150小时左右，修完初级日语的前半部分）
合 计 100分钟 400分
报名方法及报名注意事项： 从03年开始，日本语能力考试采取网上报名的方法，具体网址如下：
http://jlpt.51test.com/jlpt/index/index.html请详细地仔细地浏览关于考试流程和考试须知部分，这很重要。并非每个城市都有考点，请大家注意选择考试城市。报名于8月底开始，届时请大家注意好相关网站和消息。
由于主页所在服务器负荷问题，报名当天网络会非常拥挤，请保持耐心。万一没法在第一时间注册报名，也不要着急。名额并非一次发放完成的，可以过一两天再试一试，一般都能报名到。
能力考试报名费用为121.1元人民币。采用网上付费方式，要求考生在工商银行或招商银行办理网上支付卡。
因为03年关于网上付费的问题非常普遍，这里我再罗嗦几句。考生在工商银行或招商银行新开账户后，需要同时申请一张硬卡，就是能在ATM机上用的银行卡。可以在银行申请开通网络负费功能；也可以在报名网站上申请开通网络付费功能。网上付费功能是基于这张硬卡的编号和密码的。
