小说推荐<Armored Core ：Fort tower song>

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clsxyz

级别: 骑士

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只看楼主更多操作楼主发表于: 2007-03-22

翻译:Clsxyz
修图:Hein(彩) LCN
转载请注明译者与修图,谢谢

那是我生平第一次听到的故事。

大概是因为可怜我自幼父母双亡，代替父母行使养育责任的祖父非常疼爱我这个孙女。为我作饭，教我读书，还有为我讲故事直到我睡着为止。

但那些故事尽是一些奇怪的东西。
可爱的妖精、美丽的公主、不可思议的魔法、恐怖的魔女、豪华的舞会。
普通女孩喜欢的东西，在祖父的故事里绝不会登场。取而代之的是……
子弹、爆炸、火焰、崩溃的建筑、血、汽油、硝烟、致命的悲鸣。
我生平第一次听到的故事，就是用这些危险的配件装饰而成的。

“爷爷啊~~以前是AC的驾驶员”
每次都是这句开场白，祖父开始讲起了故事。
“那是很久很久以前的事啦”

远在爷爷还没有出生前，这个世界被战火所笼罩。街道、森林、山里、海上、空中。
无论何时，无论何地。
连绵不断的战火，终于将这个星球毁之一尽。森林消失、河床干枯、大海天空都被污染。致命的细菌如暴风般到处传播。
人类失去了赖以生存的大地。

所有人都在地下建立的巨大城市中苟且偷生。可是，在那里也不断发生着战争。
那是比之前更激烈的战争。
国家尊严、民族争斗已经不在。这次是企业间的代理战争。
我说企业你明白吗？就是公司啊。代理战争……嘛，这个先不去管它了。
为了获取资本，制造了无数武器，然后不断打仗。
就在这样的战争中，厌卷了在地下生活的人们，想尽办法回到了地上世界。是的，爷爷的爷爷就是那时出生的。

并非是所有人都回到了地上，只有拥有勇气的、拥有信念的、或是手上沾满鲜血无法在地下活下去的家伙……一开始只有很少一部分人，那些人顽强地活着。
可以溶化房顶的酸雨，每天袭来的龙卷风，突然间就可以让整个岛屿沉没的地震。
日复一日，年复一年。尽是些危险的事情。
大家团结在一起，为了活下去肩并肩共同努力……这样的集团最初被称为「共同体」。

慢慢地，更多的人回到了地上。
小型的「共同体」好像变成了过去的「国家」，在他们背后的是企业……企业就是……刚才我说过了吧？
随后，我们的国家「菲鲁特利佳」诞生了。邻国「泰基斯坦」也是在那个时候建立的。
菲鲁特利佳与泰基斯坦的战争从那时起就一直持续着，在爷爷出生时早已是积怨深厚。
爷爷也参加了这场战争哟，为了活下去成为了AC的驾驶员。对了，那个是叫Armored Core。能够坐人的巨大机器人，你以前在塔密纳鲁的阅兵式上也看见过吧？
爷爷就是坐着那个和敌人战斗的。在一片漆黑的地下都市废墟中，永无尽头的沙漠，不停地战斗，许多同伴死去。可是爷爷却活了下来。因为爷爷运气不错。

爷爷觉得能活下来真的很好。
因为能和你这样可爱的孙女一起生活。
嗯？还不想睡？那么，再给你讲点吧。
那是爷爷参加西北防御战时的事了，爷爷所在的部队……。

……从那时起已经过了整整十年。爷爷早已不在这个世上了。

☆

在AC狭窄的驾驶室中，Sparrow心情稍微有些不爽。
导致她心情不爽的原因有数个。
其中一个就是因为新配给的驾驶服。
AC专用的驾驶服有抗冲击、防辐射、温度调节等众多功能。能够从各种威胁驾驶员的险情之中保护驾驶员。但在穿着的舒适度方面却没有考虑得很细致。每次收到新配给的驾驶服，总觉得……与肌肤的触感越来越糟糕。
（……总有些刺痛）
特务队中最年长的White-eye曰“以前的驾驶服哟，软绵绵、爽滑爽滑的……你知道什么叫山羊绒吗？哦，不，我也不知道”

另一个让她不爽的就是她的名字……也就是她的行动代号。
（……再怎么说，也不会用Sparrow吧。麻雀什么的）
这都怪Kingfisher队长不好。一年前，在这支特务队建立的时候，队长突然说要给每人一个新的行动代号。
被赐予Sparrow这个代号时，她就露骨地表示过厌恶。
“少尉？怎么了？那副表情？不喜欢这个代号吗？”

她讨厌可爱的东西。
她与其他同龄的女孩不同。头发也是军队式的短发。在她原本纤细的身体上，已经密集地布满了锻炼出来的肌肉。
所以，她清楚地回答‘不喜欢’。可是队长没有理她。
“因为可爱所以不喜欢？不好意思，我可是很喜欢可爱的名字。好好记住哟，Sparrow少尉”

并且，对Sparrow来说，常常惹她生气的另一样东西就是这架AC……ARMORED CORE。
“引擎出力稳定，电导，冷却系统没有问题。FCS、雷达连接确认……”
与喜好无关，Sparrow在出击前都会好好地检查一下机体。
她所在的驾驶室，位于这架身高十米左右人形兵器的胸部位置。用男性浪漫主义的话来说，Sparrow现在就位于构成AC之心的「魂」的位置。

（……真无聊）
“雷达范围从C模式转换成E模式，SCSS、开启声音输入。Level：A +”
Sparrow讨厌AC。
从她在童子军校时代起，其头脑与肉体的优秀潜力就深受注视。随后作为特务工作员，接受英才教育。不断锻炼，层层选拔。最后被配属到军队的特务工作队。
以自己的肉体克服所有困难。
那份自我的力量，正是Sparrow最大的骄傲。

可是……在她作为特务工作人员配属到军队后，立即被命令进入AC驾驶员培训学校进修。
道理上Sparrow能够明白这种命令的原因。大概是军队上层中有人突发奇想：想要能驾驶AC突破敌阵，即使机体被摧毁，驾驶员也能独自继续战斗，完成任务的超人士兵。

（……虽然能明白上层的想法）
但那种人材是可遇而不可求的。至少自己就绝对不是那块料。
在AC操纵方面，虽然有信心水平在普通人之上。
但与真正王牌驾驶员之间却有着决定性的差距，那大概是由于自己并不信任AC吧。Sparrow这样想道。

“机体控制系统，正常。传动器，从A0000到M0298检查终了”
十数高的巨体上搭载的无数关节驱动引擎的状况，以恐怖的速度在显示屏上流过。

A C
位于陸战兵器顶点，能够作出与人类相同动作的机械巨人。无论是在平时，或者是在战斗时，其动作的控制几乎都是电脑来完成的。因为操纵者是只有双手双脚的人类，所以将机体的动作控制交给电脑也是无可厚非的事……

（为什么大家都能这么平静地将自己的身体交给自己以外的「身体」？）

“Sparrow！”
头盔中的小型对讲机响了，传出Kingfisher队长的声音。
“Sparrow听到”
冷淡的语气连自己也感惊讶。但是，队长却并没有介意。
“离作战开始还有五分钟，这次上面会配合进行阳动作战”
“了解”
“除了正常检测以外，再详细检查一下X3火箭炮的状态。如果那个发射不了，就算能够潜入也没有什么意义”
“了解”
Sparrow的视线移向正右下方的武器控制显示屏。
显示屏的主战武器是YWH07—DRAON，重视携带性的轻型试作雷射枪。右腕上装备着能量盾，在背包中有装着火箭炮的弹药筒，「X3=Maxwell」的名字呈红色闪亮。
“X3，Maxwell，确认”
Sparrow肯定地说道。
在头盔中的声音还末消失时，耳旁就响起了那个已经习惯的声音。

“别那么认真哟，放轻松。要是情况不妙就开溜吧”
说话的是性格开朗、出生于波多黎各的Skylark。平时总喜欢开玩笑，但一开战就判若两人。他是近战的高手，无论战况多么险峻，他都可以生还。
“Sparrow今天你的运势超群啊！” 这么给Sparrow打气的是最年长的White-eye。Skylark不失时机地插入捣乱道“你的占卜好像没一次准的吧？”
“彼此加油吧”
为人宽厚的Hummingbird和气地说道，他对阶级、年龄和他一样的Sparrow一直很客气。
“别太放松了，适当地紧张些”
丢下这句冷水台词的是特务队副队长Partridge大尉。她是Sparrow心中比Kingfisher队长更尊敬的女性驾驶员。即便排除作为同性的偏袒，她在小队中也是最有实力的士兵。
（……是的）
就算有许多不顺心的事，但Sparrow对现在的工作和这个特务队的伙伴们十分投缘。所以，她笑了。
……即使接下来等待着她的将是场九死一生的战斗。

五分钟后。

“作战开始”
收到Kingfisher简单扼要的命令后，特务队的六架AC开始整齐有序地前进。
前方是完全黑暗的世界。
全高十多米的AC巨体，从容不迫地横向并排前进。
在泰基斯坦的要塞都市帕斯卡与迪那巴间有条联结的地下铁路，与其并行的还有一条检察维修用的通道。
虽然并没有封锁无线电波，但已经无法交换语言了。
队长之下所有特务队成员的想法只有一个。
无论付出多大牺牲，一定要让「Tower」就此沉默。
带着这份信念，六架AC消失在漆黑色的夜幕中。

☆

离Kingfisher特务队的AC开始移动的地点，北东三十公里处。
青白色的车头灯撕裂着地下深层的黑暗，让空气激烈震动地奔驰着。
这是联结着帕斯卡与迪那巴大型长距离地下铁路「Tenrec 5号」的车体。
行走在悬垂式铁轨下的车头牵引着十节车厢，每节车厢都有小型体育馆大小。车头牵引着它们飞驰的模样，宛如一条冲向冥府的魔龙般充满迫力。

在「Tenrec 5号」车尾最后的旅客车厢是由货厢匆忙改造成的。在地板上只简单铺设了条地毯，连椅子也没有一个。许多旅客都选择了在地板上铺张废纸，头枕着行李，让疲惫的身躯横躺在地上。
索菲•沃尔抱着双膝，坐在车厢的一角。从迪那巴出发后的数小时旅程非常难受，害怕乘车的她已经完全累垮了。
大概是察觉了索菲的样子。
“吃点这个吧，知道你的感觉不太好。但在这种时候，往肚子里装点什么比较好吧”
一旁中年夫妇中的胖夫人给了她营养果冻。
“你几岁了？二十岁？年青女孩一个人旅行很辛苦吧？为什么要去帕斯卡？那里有熟人吗？”
虽然连嘴唇都不想动，但因为对方看起来很和善，索菲还是友好地回答了。
出生的故乡是迪那巴，在那里由于战争失去了所有亲人。房子和读书的大学都被战火烧毁，所以决定搬家。在帕斯卡有个从没见过的远亲，打算让对方帮自己在「Tower」里到找份活干。
“诶，「Tower」呀，你脑子一定很好，要多吃点才行”

这样说着，夫人又给了她一个果冻。和刚才拿到的那个一样，是她不喜欢的葡萄味。索菲虽然说着“非常感谢”，但却看也没看一眼就把果冻收好。土黄色上衣的口袋鼓了起来。
索菲从狭小的窗口向外望去。原本就是由货厢勉强改造成的，虽说是窗口，但也不过是打穿厢壁，装入深厚强化玻璃的代用品。外面一片漆黑什么也看不见，只有索菲那张小小的脸蛋稍微有些扭曲地映在上面。
（头发，差不多该去剪掉点了。啊，又瘦了点呀……）
如果只是单纯瘦身的话倒是很欢迎，但眼睛下的黑眼圈却让她很在意。
就在这样一直大眼瞪小眼地看着自己模样的途中，天花板上广播中传出了车长的声音。

“终点站就要到了。各位乘客请准备好车票和身份证，稍侯片刻”

索菲大大地叹了口气。在上衣的内口袋里摸索了会，从中拿出张细长车票和一张印有头像的身份证。如果是以前，只要一张通用型〈识别卡〉，就可以简单进行个人资料的确认。半年前，奈查鲁的中央情报处理中心遭到破坏。至今仍没有修复的迹象。临时取而代之用来进行数据处理的几乎都是身份证、车票之类很久以前才用到的印刷品，
（……马上就到帕斯卡了吗）
索菲看了看身份证慢慢抬起了头。
那份「Tower」的工作自己能胜任吗？
不知道，她明白自己还没有圆滑到能够马上适应新的环境。
不过……试着努力一下吧。
过逝的父亲有句话常常挂在嘴边：自己的未来只有自己才能开拓。
索菲拉开塑料封口，把果冻含在嘴里。曾经不喜的葡萄味，现在尝来居然少许有些甜蜜。

☆

泰基斯坦联邦共和国的帕斯卡是个远离首都，也非什么工业经济中心的小城市。
但帕斯卡无论对泰基斯坦来说，还是与其敌对的菲鲁特利佳来说都是个极其重要的地方。
……因为在那里有「Tower」。

与「Tower」临近的管理设施大楼呈立方体结构特征。为了防止泄漏机密和爆炸袭击，整幢大楼几乎没有一扇窗户，就好像‘箱子’般的建筑。
可是，实际上它露出地面的部分，并不包含这幢建筑真正的重要区域。
控制、保养「Tower」的管理设施心脏，内部被称为‘头脑’的主控制室位于地下十二层，距离地面六十米的深处。
圆形控制室内统一为黑色装饰。在圆形房间中心是三米多高的「Tower」立体影像。「Tower」全高三百米，这个立体影像以百分之一的比例完全再现原物细节，散发着朦胧的绿光。
在巨大立体影像的周围，严严实实层层叠叠地设置着操作员座位以及负责这间控制室的主任管理官的席位。

“就像是……神体与巫女呐，从以前开始我就这样觉得。如何？你怎么看？”
锡安向坐在身旁的后辈格雷格问道。
“你指什么？什么「巫女」？什么神体？神会有躯体吗？”
目不转睛地盯着显示屏，格雷格头也不回地答复道。
“你还真是没教养啊，今年几岁了？”
“比前辈小三岁”
“已经二十八了？那可就不行了，好好听着唷，虽然神没有实体。可是如果有必要的话，也会寄宿在物体上。这就是所谓的‘凭依’，而巫女则是……”
“前辈”
格雷格小声地打断了锡安。主任管理管正用冰冷的视线看着他们。
“不要在意，他听不见我们在说什么的”
锡安他们的主控制席离「Tower」立体影像和操作席有点距离。
他们那一角，是锡安•佛岸……用官衔名来称呼的话就是「Tower管理设施主席控制官」锡安•佛岸的王国。
就好像在炫耀其狭小领土一般，在控制席的周围，吃完的快餐盒、被饮料弄湿的纸板箱等东西堆积如山。
“别管巫女什么的了，真没关系吗？时间差不多了，再不去的话就麻烦了吧？”
“已经这么晚了吗？……啊，什么时间差不多了？”
“饶了我吧，真是服了你”
和话相反，格雷格完全没有一副‘服了你’的样子。因为锡安平常一直这个样子。
“亲戚的女儿不是要来吗？到达时间是午夜过后，因为最近车站那里不太平静，早上你不是说要去接她的吗？”
“是了，就是这个！太好了，还来得及”
确认了<识别卡>上的时间,锡安将散落在控制台周围的私人物品匆匆塞入包中.
“喂，交给你真的没问题吧？“
“请相信我，就算没有锡安前辈那么出色”
格雷格夺过锡安桌上的通信耳机。
“「Tower」的歌声，「Tower」的光芒，我会好好地用自己的耳朵和眼睛保持警惕的”
锡安拿着皮包，假装核了一声，随后说道。
“这里的「Tower」拥有这个世界最优秀的眼睛、耳朵和头脑……”
格雷格没有说‘等等’，而是用手势打断他。
“是世界最纤细的存在。从事「Tower」控制的技术人员绝不能忘了这点”
“很好，交给你了”
“了解”

就在锡安背朝开玩笑向自己敬礼的格雷格，正准备离去的时候。
尖锐的警报声突然响起，昏暗的室内被警报灯染红。
锡安好像要把格雷格给撞飞一般冲到控制席，戴起耳机。格雷格也慌张地坐到旁边的补助控制席上。
操作员们的声音纵横交错，控制室热闹了起来。
“与帕斯卡守备部队司令部的数据连接开始”“已确认与都市防卫系统的连接”“自动连接倒计时三分钟”“「Tower」内部强制冷却系统开始运行”“开始接受卫星数据”“与守备部队顺利连接”“确认Caelus Field范围”
（C注：Caelus罗马神话中的天空之神，关于Caelus Field后文中会有详细叙述）
“有来自守备部队的正式命令！”主任管理官的声音通过对讲机，震动了整个房间。“现在开始「Tower」进入全面运行。打开所有可以通信的卫星频道。配合AC部队的前进，开始自动连接。立即准备。现在开始，只靠司令部的解析官会人手不足，来不及处理的部分将交给我们这里”
管理官平日苍白的脸色现在涨满红光，如此兴奋的并非只有他一个。接受严格的适应检查，经过层层筛选出来的操作员们，报告的声音都变成上八度音。

在他们中，只有锡安一个人冷静地继续确认着「Tower」数据。
“锡安先生”格雷格的声音带着恐慌。“这和我们收到的消息不一样啊。第七次进攻竟然这么快就来了，不是才刚刚过去半年嘛”
“是啊，不一样啊。不过，正因为会有这种事，才会有我们的存在……不，应该说「Tower」的存在吧？”
“「Tower」运转率87%！内部温度达到危险区域”
操作员的这句话，让以管理官为首的在场所有人的视线一齐朝向了锡安。
“没关系，我把「Tower」照顾得很好哟……只要「Tower」存在，帕斯卡就绝对不会陷落”
房间中央的「Tower」立体影像已经是一片赤红色了。这表示「Tower」接近完全运作状态，内部温度急剧上升。
“锡安先生”
对着猛然按下控制台上按扭的锡安，格雷格耳语道。
“锡安先生，这次不太妙吧？”
“什么？”
对多此一问的锡安，格雷格说道。
“可是系统不是还没有来得及完成维护吗？这是军队情报部提供的消息完全不同啊”
“是呐，不过，你看，解决这种麻烦不正是我们的工作吗？”
还想再说些什么的格雷格把话咽了回去。
「Tower」的立体影像从红色变成了粉红……随后又变成了橙色。这是冷却系统顺利运转，降低内部温度的证明。

☆

“这里是「Tower」主控制室。「Tower」状况稳定。还有三分钟就可以与AC部队进行连接”
“知道了，状况我这边也确认了”
从操作员那里得到报告，雷奥•乌拉姆大佐用他引以为傲的美妙嗓音回答道。
他引以为傲的并不仅仅是嗓音，还有端正的五官（虽然因为年龄关系，前额有些稀疏）、有如宝石般的深蓝色瞳孔都是女性士官们憧憬的源泉。

泰基斯坦联邦共和国都市防卫军机动守备队帕斯卡分队……通称「帕斯卡守备队」
雷奥•乌拉姆大佐是这支帕斯卡守备队实质上的战斗指挥官。虽然他的官衔不过是副司令，但到了战时，他的上级司令官安德热耶夫斯基少将从不插手作战指挥。
守备队司令部位于城市北部，隔着「Tower」与在管理设施大楼遥相呼应。这个战斗指挥所和其他重要设施一样，建设在地下深处。

“安德热耶夫斯基指挥官”
乌拉姆大佐转过身，面向坐在阶梯指挥所最上方的司令等侯指示。
“命令AC部队出发”
司令这么说着，悠闲地举起了右手。
这代表着接下来的事你自己看着办吧。
“AC部队，出发！”
乌拉姆大佐重复了一遍。
……时间是零点十七分
帕斯卡守备部队正式接到了出发命令。

帕斯卡是座周围设有二十米高防御壁的要塞都市，防御壁大门打开了后，在地下停机库中的AC鱼贯而出。
投入的AC总共十六架。
全部是装配了CREST社制造的装甲核心的中量级机体。
武装是高速机枪、雷射刀、双肩上装有导弹发射器。没有特别的地方，机体性能设定得很平均。唯一显眼的是在背部装备的占机体身高一半的杆式无线电接受器。
城市外的移动炮**数搭载在防御壁的环绕铁轨上，主要用于迎击导弹。

“菲鲁特利佳军兵力已确认”
听到操作员的声音，乌拉姆大佐目光转移到投壁式屏幕显示的地图上。
一周前在帕斯卡北部百公里处展开的敌部队，正开始向南推进。
AC二十八架、伴随MT（简易人形战斗兵器）、战车三十二辆。
这些数字让乌拉姆大佐稍许有些不安。
“……太少了”
就在乌拉姆沉思的时候，操作者、战术士官们的报告、提案声如蝗虫群般在室内纵横交错。
不过，大佐选择其中必要的情报，准确地把握了战况。虽然说是地上战，但AC的展开速度很快，所有判断都容不得半点延误。
以巡航速度移动的帕斯卡守备队AC部队已经到达了帕斯卡南十二公里处，与菲鲁特利佳军预定接触区域还有二十七公里。
“Caelus Field状况如何？”
大佐的问题，专任操作员马上给予了回复。
“在高度二百七十五米处检测到Caelus Field。菲鲁特利佳军战斗直升机部队回避战斗区域。没有越过第四次的攻击线就撒退了”
……菲鲁特利佳空军没有进入战斗区域
是由于Caelus Field的影响。
在「大破坏」后，用于净化大气的纳米机器散布于整个星球表面。可是，不仅其重要的净化能力薄弱，自我增殖系统也存在问题。纳米机器飘浮在三百米高空中，形成了被称为Caelus Field的空间。
飞机一旦进入Caelus Field中，引擎就会受损，无法正常运行。
当然了，如果在Caelus Field高度以下自然是可以飞行的，但在那种低空飞行状态，防御力薄弱的飞机正是最好的靶子。

“完成与「Tower」的连接”
就在AC部队还有数公里便将与敌军接触的时候，乌拉姆大佐终于收到这份让他快等得不耐烦的报告。
“这里是月光1号，确认「Tower」的数据连接。全机听着，现在开始，战术级从A到J切换为自动模式”
AC部队的队长机也收到了相同的报告。
“很好！”点了点头，大佐在屏幕上确认「Tower」与AC部队的连接状况。连接很顺利。移动、攻击、回避等的AC基本动作几乎全部交给了「Tower」。
“从巡航速度提升到战斗速度”
接到乌拉姆大佐的命令后，保持着楔形队列，AC部队同时将行走速度提升到第一战速。
“与敌军的接触还剩三十秒”
操作员的声音紧张地颤抖着。
接触地点是被称为‘蚁狮穴’的巨大漏斗环状山。
那是「大破坏」以前，激烈的战争在大地上留下的爪痕之一。
“月光1号，遵从「Tower」指示，从右翼开始迎击”
听着队长机的报告，大佐将目光转向了俯瞰战场的大型屏幕。那是电脑以各种数据为基础，再现的高度真实的迷你版战场模型。

……在菲鲁特利佳军的AC部队还末出现前，小型导弹群就袭向泰基斯坦军AC部队。这是与敌AC部队一起行动的MT、战车部队发出的攻击。
但乌拉姆大佐眉头也没皱一下。
泰基斯坦军的迎击很准确。普通的瞄准系统加上「Tower」的导弹轨迹预测数据后，命中率就是百分之百。
就算是因为数量上的差距而漏网的导弹，在到达帕斯卡军之前，也会被移动炮台的大出力长距离射线给全部击落。
帕斯卡守备队的作战顺利进行着。
（……可是）
乌拉姆大佐感到一丝异样。
与他的感觉相反，泰基斯坦军的战果正明明白白地扩大着。
在发出第二波攻击前，菲鲁特利佳军的MT、战车部队就被瞄准、轻易击毁了。
“……不对劲”
感觉敌人的进攻有点异常，这世上怎么会有指挥官蠢到让战车和MT独立挡在AC部队前面？
乌拉姆大佐向操作员命令道。
“与火车战警备本部取得联系！马上！”

☆

Kingfisher特务队的六架AC以纵列编队奔驰在地下通道中。从钢筋间隙中隐约可见悬垂式地下铁路的轨道。
离地下铁路终点站……建于帕斯卡地下的出口已经近在咫尺了。
跟从在先头Kingfishert机身后，处于第二位置的Sparrow机驾驶室中，响起了Hummingbird的声音。
“地图检索还没有完成。虽然数据库的更新正顺利进行。但从这里往前，有多处与地图记载不相符”
他的机体装有复合雷达，在小队中负责担当导航员。
“来了！”“后面！！”确认”
声音重叠在一起。
Sparrow也变更了地图的表示倍率。虽然后面接近的物体离她还有段距离。
（……后方？在我们后面？）

“检索完成，是地下火车！“
Hummingbird的声音再次响起。
Sparrow机也收到了Hummingbird机载雷达捕捉到的数据。
接近的似乎是连接迪那巴与帕斯卡之间地下铁路的车辆。
在作战开始前Kingfisher说过，今晚没有深夜运行的火车。
“不必去管地下火车的事，已经到这里了，就算有目击者，对作战也没有什么影响”
对来自Kingfisher队长的通信，Sparrow马上回答道“了解”。
几乎在同时，从White-eye处传来通信。
“敌机确认。是警备的AC。有四架，不，还有后续部队”
“各自作好战斗准备”队长的命令随即下达。“……比预计中来得晚啊”
“了解”Sparrow大声回答道，随后将主系统的<巡航C=准战斗模式>切换到<战斗模式>
电脑的引导声响起，屏幕上FCS图标的闪烁，宣告了主武装雷射来福枪的起动。
“Sparrow跟着我！”队长的指示传来。“Hummingbird、Skylark压制右翼的敌人，Partridge、White-eye负责左翼。Sparrow跟紧了！”

在显示外部影像的显示屏上，可以看见同伴们的机体。他们的身影很快便融入黑暗，只有Kingfisher机的背景残留在视野中。
“与敌机遭遇”“我这边也是，开始战斗”
不用问，这当然是Hummingbird、Skylark的报告。两人似乎都开始了与敌AC的战斗。
“不要三心二意的！已确认这边正前方也有迎击的AC”
就好像看穿了Sparrow的心理一样，Kingfisher的叱咤声响了起来。
就在Sparrow 回答“了解”的时候，悲鸣、巨响、躁音冲进了她头盔的通信器中。
“Skylark！”
Hummingbird的声音。Sparrow反射性地看了一下左手边的，显示分为六个单位，分别显示特务队的机体状态、生命数据等资料。
五个。现在显示的单位只有五个。
“…………”
表示Skylark的单位消失了。随后又是一个单位消失了。这次是White-eye。
就算搭乘者没有死亡，机体的装甲核心一旦被破坏，数据传输就会停止。不过，AC的驾驶室并非那么坚固的东西。虽然不知道有没有例外，但在几乎所有情况下装甲核心被破坏，也就意味着驾驶员的死亡。
“Partridge！Hummingbird！可能的话，立即合流组队！Sparrow，我们就要和敌人接触了！”

就在Kingfisher的话还没有结束的中途，在黑暗的彼岸出现了苍白的光茫。
是敌AC的射击。
“！”
Sparrow紧咬着牙关，忍受着好像要顶穿驾驶席的冲击。
中弹了。就在机体下半身的某处。
即使摇摇晃晃，Sparrow机还是设法继承奔驰。
（应该不是致使伤）
先行的Kingfisher机已经开始交战了。每一发对AC大口径弹从来福枪中射出，都会让整个地下空间为之一震。
Sparrow紧跟其后，虽然显示器无法确认实际影像。但仍然可以用雷射来福枪对着FCS以热、磁感应器的数据为基础计算出的方向猛烈射击。

趁着射击的空隙，她确认了中弹情况。
左脚脚脖子受到损伤。装甲被破坏，伤害波及电流传送部。不过，电脑已经自动处理过了。将受损的控制器切离，使回路分流，尽可能恢复机体平衡。
“Sparrow！我来吸引敌机。你一定要让「Tower」沉默。拜托了”
“可是！”
Kingfisher的指示，让Sparrow下意识地喊了起来。
“靠你的话对付不了他们。我来挡住敌人。你走吧。无论发生什么都不准回头，前进！”
两机从狭窄的通道，冲入圆形的宽广空间。在顶端有数条轨道在运行。这是靠近地下铁路终点的调度室。
Sparrow的主显示器捕捉到了敌机身影。似乎是三台CREST社制造的无骨制AC。中央的应该是敌人的队长机吧。泰基斯坦军的惯例，在其胸口处有标示其身份的白色粗条纹。
“Sparrow，赶快！”
“了解！”这么回答之后，Sparrow打开了新的通信频道。“这里是Sparrow，这边也与敌AC遭遇了。Partridge、Hummingbird！请马上支援！”

遵从队长的命令……终于决定孤注一掷，Sparrow全力踩着油门。以Kingfisher的实力，如果Partridge、Hummingbird他们能赶上的话，应该会有些办法。
在Kingfisher机两手雷射来福枪张开火力网的时候，Sparrow向着火车站，拼死地让AC奔驰着。因为左脚受损，所以速度上不去，不要说是第一战速，就连普通的巡航速度也无法保证。
‘咚’地一声巨响，一团火柱直冲而起，宣告了Kingfisher机击破了一架敌AC。
Sparrow启动了喷射器。火车站敞开的入口位于地面之上二十米左右靠近顶端的高度。
让自己的背后完全暴露给敌人的跳跃是极其危险的。可是，现在不是抱怨的时候。
就在Sparrow机双腿离开地面的瞬间，一片轰隆声接近了。
“怎么可能！”
看着后方警戒显示屏，Sparrow不禁喊道。
地下铁路的火车过来了。
（……会撞到！）
瞬间判断后，Sparrow关闭了喷射器，粗暴地落地。显示机体状况的屏幕上，尽数变为红色。受损的左脚更是雪上加霜。

伴随着轰隆声，火车通过Sparrow机的头顶。
不仅仅是Sparrow，在这瞬间，警备AC的注意力也被吸引过来。
Kingfisher当然不会放过这个机会，不失时机地朝着两架警备AC发射对AC用来福弹。
队长机的行动很迅速，以一个小跳回避了攻击。不过，另一架的动作却慢了半拍，想以喷射跳跃回避，但在那时子弹已经射入了装甲核心。
（……！）
受到攻击的AC就那样在空中爆炸，就要进入车站的火车最后车厢受到波及，就在车身即将没入黑暗的前一刻，炎之蛇沿着车身，向前方的车厢猛进。
“前进！Sparrow！”
Kingfisher的话推动着Sparrow前进。她飞跃入地下火车消失的通道。通道两侧灯光矇眬，看不见尽头。看着屏幕上的地图，火车的坐标也已消失。
Sparrow将油门踩到底，可是AC的速度依然没有提升多少。
（我绝对会完成任务，所以队长……请你也一定要平安无事！）
就在Sparrow祈祷的时候，一阵不好的寒意袭上她的后背。
“……怎么会”
她左手上，除了被击毁的White-eye、Skylark外，包含Sparrow自己在内，内的战斗单位总共有四个，直到刚才为止。
就在Sparrow的视线移动到上面的瞬间，Hummingbird、Partridge的单位消失了。两边都是驾驶员的生命数据先显示为<无法测定>后不久，机体的单位也跟着消失了。
（两个都阵亡了吗……）
外貌呆板但内心细腻的Hummingbird，态度严厉却性格温柔的Partridge……
（不行，现在不是想这个的时候。现在必须要作的事只有一件……对照地图找出通向「Tower」的最短路线）
Sparrow拼命地将从工作员那里得到的地图数据与雷达得到的实际数据相对照，计算出通向「Tower」底部的最短路线。
“这边也不通吗……剩下的只有去地上的路了吗？”
将AC自动驾驶的目的地设置为连接地下与地上的货物用大型升降机的某处。
虽然正面进攻帕斯卡的阳动作战正在进行，但让机体暴露也是件十分危险的事。不过，能够接近「Tower」的路线只有这么一条。达到地面，穿过数百米的工业区，再从那里潜入地下，到达「Tower」底部。
在固定路线上移动的Sparrow机，以自己的判断进入升降机，用其大手操作升降装置。
不清楚地上状态到底如何，如果运气不好，也有可能敌人的警备兵正等在那里也说不定。
头盔中汗水已经打湿了她的额头。Sparrow让机体举起盾牌，擦了一把汗。
“…………”
‘哔’地轻轻一响，Sparrow看了一眼。

队长机的反应消失了。
屏幕上剩下的只有Sparrow身体状态，以及她的AC……脚部受损……机能下降的显示。

☆

帕斯卡是座圆形人工都市。
以「Tower」为圆心，周围集中有政府机关、「Tower」管理设施、军司令部等重要建筑。在其外侧是市民的居住区。街道的外部是工业地区，以及与地下设施相联的农工业带。
Sparrow机的身影出现在这块工业带西北地区的尽头。虽说是工业地带，但实际上那里的建筑几乎都是仓库。因为这里靠近地下铁路终点站，已成为物流中心。在仓库与仓库中心，可以看见一条兼用于工业用水和货物运输的水路。
Sparrow以目视加各种雷达，探寻周围的环境。很幸运这里周围一个人也没有。可是，现在不是悠闲的时候。刚才地下的战斗已经清楚地让她明白了这个道理了吧。

Sparrow小心谨慎，操纵着AC。沿着仓库间的细小通道慢慢前进。
战友们都死了。
可是，不知为何，Sparrow并没有感到悲伤或者不甘。或许应该说她的心中充满平静。在他的脑袋中想着的只有以自己也感到不可思议的冷静去完成任务这么一件事。
“……啊”
在仓库的某处燃起了黑烟，凑近一看原来是地下铁路的火车撞在仓库的墙壁上猛烈地燃烧着。
大概是卷进了刚才的战斗，离开地下时脱轨了吧。在站台上可以看见扭曲的铁轨。
“…………”
在车身旁还可以看到数个小小的黑团。Sparrow马上转移了视线。那一定是烧成焦炭的尸体。
不赶快的话，不要说警备兵，连救护队也要来了。
AC驾驶室中的警灯已经染成了红色。又一个坏消息传来，不是在辅助屏幕上，而是在几乎占满了整个视野的主屏幕中央，显示最重要装备的地方。
“FCS/B11不正常/X3用火箭弹无法起动”
霎时头脑一片空白。
……X3无法攻击。
失去了所有同伴，到达了这里。
Sparrow咬着嘴唇。
……还不到放弃的时候。
将操作转换为手动，Sparrow让AC上半身微微弯腰，双手撑在仓库的墙壁上。就这样让机体的姿势保持稳定。她随后从背部舱口处爬出。
“……怎么会”
在连接臂处有道巨大的龟裂。恐怕是在腿部受伤的时候，这里也同时中弹了吧。
就在Sparrow把脸凑近受损处，确认是否能在这里修复的时候。
从她的脚底袭来好像顶穿地面的冲击。
视野天旋地转。
Sparrow的身体经AC的后背、腰部、脚部一路滑下来，滚落到地上。
全身上下一阵强烈的疼痛。
Sparrow不禁倒吸了一口冷气。
AC的左脚膝关节周围不断发生小爆炸。随着‘咚’地一声，左小腿被炸飞了。
在这瞬间发生的事情，Sparrow清楚地捕捉到了。
爱机的左腿部爆炸四散。
其中的一块碎片正好划过自己的侧腹。与其说是痛……还不如说是好像被巨木给撞到般的冲击感。
失去了左腿膝盖以下部的AC，被爆炸的反作用力推动，就好像在跳舞般跳跃着。
（看上去真的好像是舞蹈，死亡之舞）
随后……
AC就那样掉进了旁边的水道里。
冒出高度令人惊讶的水柱。
别开玩笑了。
Sparrow这样想道。
绝命的作战。
终于到达了最终阶段……竟会以这种形式突然迎来终点。
像是乞求救赎，Sparrow抬头仰望着夜空。
矇眬的蓝色月亮浮现在空中。

这时，Sparrow并不知道。在帕斯卡以南约四十公里的地点。沐浴着相同月光的还有友军一片凄惨景象的AC、战车的残骸。

菲鲁特利佳军第七次帕斯卡进攻。

作战、失败。

☆

必须找个藏身之处。

Sparrow现在想的只有这件事。
自己太显眼了……现在不是穿着敌军驾驶员服到处闲逛的时候。
藏在哪里？
这是个问题。但是，侧腹强烈的疼痛，牵引着变得有如铅块般沉重双腿的痛苦，每走一步都会听到从脚下传来‘吧嗒吧嗒’的声响。（……靴子里的血已经积满了）……这些东西合力夺走了Sparrow的思考能力。
她本打算直线前进。可是步伐却蹒跚不稳。十米的距离就花了近一分钟。
（……不躲起来的话）
在变得狭窄的视野中，周围的景色模糊地流逝着。
仓库、工场、还有数个冒着黑烟的四方形的什么东西……
……四方形的东西？
有印象。
在到达地面的时候看到过的、被破坏的地下火车的车厢。本来打算远离的，但不经意间，又回到了这里。
什么也没有考虑，Sparrow就好像被什么吸引了一样。走近了斜倒在地的车厢。
在数个混在一起的尸体中，有一个倒地的年青女子。穿着件土黄色朴素的上衣。睁开着空洞的双眼，遥望着飘浮在夜空中的月亮。
不用确认。
她也死了。

“…………”
Sparrow双手伸入她的肋下，拖动她的身体。虽然是小个子的女性，但却感到很沉重。不知是Sparrow流出的，还是女子尸体上流出的鲜血，让手变得滑腻无比。
好痛……每前进一步体内的力气都好像要被完全抽空。
突然，意识中断了。
Sparrow的身体仰面朝天倒了下去。
眼前渐渐变得黑暗。

…………

……无论发生什么都不准回头，前进！
在黑暗的尽头，传来了Kingfisher的声音。

闭着眼睛，Sparrow 苦笑道。
（队长也……很烦人啊）
（不用你说……）
（我也会前进）

因为
到现在为止
一直
就是这么过来。
自己是个优秀的士兵。无法何种状况下都可以……完成任务。
那就是我仅存的……唯一的……骄傲。

（……还有啊，队长）
（「Sparrow」这个行动代号我还是不喜欢啊）

Sparrow慢慢睁开眼睛。看着仓库对面，闪耀着七色光芒的巨大「Tower」的身影。
“…………”
用残存不多的体力，Sparrow拼命站起，把女子尸体搬进仓库集装箱的阴影处。忍受着喉咙中火烧般的疼痛，深深吸了一口气。随后，她开始慢慢脱去驾驶服。
她里面的白色内衣，吸收着从肋部流出的鲜血，已经染成了红黑色。
“……很痛，啊”
将与作品紧贴在一起的内衣，一口气撕开。虽然有心理准备，但还是觉得好像脑袋被人很很地捶了一下。
紧咬着牙关，挺住了。
没关系。很痛很痛很痛……但是还能忍受得住。
Sparrow将身体上的所有衣物通通脱掉，她那布满血痕的赤裸身体，沐浴在月光之下。

——她的身姿，宛如在全身上涂满战斗纹饰，冲入敌阵的古代战士一般。

（待续）

下面是广告时间，下周开始译《銀月のソルトレージュ》。这是一话完结的外传。作者枯野瑛的文笔是我所见过的所有作者中最细腻的。

没有彩图。所以只好拿小说第一卷的封面来充数了。

恩。。顺便付上第一卷的简介。丫的。。真的和某〈月X〉的故事正好相反的开始。

騎士と姫君のロマンスは遠くに去り、
銃と蒸気機関が大陸を支配する時代。
学術院都市国家フェルツヴェンで学ぶリュカは、
街で出会った銀髪の美少女に殺されてしまう。
だが次の日、なぜか彼は生きていた……。
歴史の裏で続けられてきた“不死の魔法使い”たちの戦い。
明らかになる神話に隠された哀しい真実―。
最強の魔法書『ひとつめの嘘』を手にするのは誰か!?