AAC是高级音频编码（Advanced Audio Coding）的缩写，它有时也被称为NBC，即后向不兼容编码（Non-Backward Compatible），按这种编码标准做的音频编码同样具有CD音质，而且占用的存储空间更小，它是即将完成的MPEG－2国际标准的一部分。
AAC其实也是一种高压缩比的音频压缩算法，它的压缩比远远超过了较老的音频压缩算法，如AC－3、MP3等。AAC和AC－3都是变换编码算法，但AAC使用了分辨率更高的滤波器组，因此它可以达到更高的压缩比。另外AAC还使用了临时噪声重整、后向自适应线性预测、联合立体声技术和量化哈夫曼编码等最新技术，这些新技术的使用都使压缩比得到进一步的提高。而且，AAC比AC－3更灵活，它支持更多种采样率和比特率、支持1个到48个音轨、支持多达15个低频音轨、具有多种语言的兼容能力、还有多达15个内嵌数据流。现在已经有了使用AAC算法编码和解码的样本软件，样本解码器软件的功能比较齐全，它可以解码全部三种AAC格式：主要Main（Main）、低复杂性LC（Low Complexity）和可变取样率SSR（Scaleable Sampling Rate）的AAC文件。该解码器软件还是一种通用的多音轨解码器，它可以解码多达48个音轨、15个辅助低频增强音轨和15个数据流。此外，它的效率也很高，它可以在100兆赫主频的奔腾机上实时解码一个立体声比特流。而样本编码器软件则不是一个通用多音轨编码器，它也没有充分利用所有的AAC编码技术。
在MPEG－2的正式听音测试中，数据流速率为320kb/s（每秒320K比特）的AAC可以提供比数据流速率为640kb/s的MPEG－2 BC（一种类似MP3的音频压缩算法）更好的音质。因此，AAC是一种比MPEG－2 BC编码算法更好的音频压缩算法，而且可以适用于各种环境下，如可以做电视信号的伴音等。但它的后向兼容性却不好，因为它性能优异，它的后向兼容性问题就显得不那么重要了。MPEG－1的双声道解码器可以解码MPEG－2 BC的5声道数据流，AAC不具有这样的后向兼容性。
有迹象表明现在AT&T已经开始提供基于MPEG－2 AAC的可下载音乐服务，它的地址是
http://www.a2bmusic.com。 你可以在他们的站点上找到播放器，他们提供的播放器程序显然使用了专有技术。如果你注意到了他们的播放器上的文件选项，你会发现文件的扩展名是.aac，这很可能说明了他们的播放器可以播放AAC文件（如果写这个播放器的程序员不是存心捉弄人的话）。
此外，Homeboy公司已经推出了免费的AAC编/解码器。Homeboy的解码器是个Win32（不是DOS）命令行程序，它为MMX机器特别做了优化。这个程序的前身是MPEG给出的参考代码，现在它支持AAC Main、AAC SSR和AAC LC三种格式。Homeboy的编码器也工作于Windows的命令行，它现在处于Alpha测试阶段，而且现在只支持主要（Main）格式，但它确实可以工作。它现在最主要的缺点是速度实在太慢了：一首长度为3分20秒的声音文件在有64M内存的奔腾200 MMX机器上编码竟花了4个多小时。
MPEG－2的AAC音频编码标准已经被国际标准化组织（ISO）讨论通过，如果你感兴趣，可以查看ISO的正式文件：《MP3和AAC的编/解码器的听音比较》，还可以得到ISO给出的供参考用的源程序代码（Ansi C，2700K），并可以将它修改并编译成你自己的AAC编/解码程序。(ChinaByte / 自由的风)
