Merlin
魔幻傳說美國 1998真正的魔幻史詩導演Steve Barron
編劇David Stevens
Peter Barnes
主演Sam Neill 森．尼爾
Helena Bonham Carter 海倫娜．寶南．卡達
Miranda Richardson 美蘭達．李察遜
Isabella Rossellini 伊莎貝拉．羅塞里妮
Martin Short 馬丁．蕭特
感言《Merlin》其實不是電影，是電視電影，由美國 NBC 電視台拍攝，外景多取景於英國威爾士。由於這是電視電影，當然不會在戲院公映，各位只能購買 DVD、錄影帶或留意明珠台的播出（至目前為止，明珠台曾播出兩次）。製作《Merlin》前，原班人馬曾合力製作同類型的電視電影《Odyssey》（曾在香港電視頻道播出，明珠台譯《神話西遊》），電腦特技效果出眾，得到上次的經驗，《Merlin》的特技當然更加炫目，因此囊括了艾美獎的美術指導、視覺效果、化妝等多個獎項。可惜導演及演員等獎項皆有份競逐、無緣得獎就是了。
故事一言以蔽之，就是「亞瑟王傳說」，這一系傳說在歐洲流傳最廣，除了基督教、希臘羅馬神話、凱爾特及北歐神話外，影響歐人意識形態最深的就是這一系龐大的傳說故事（尤其英國人，因為這牽涉到英國的古代史）。因為文本殘缺不全，說書人口耳相傳又令原本的故事散佚得更加七零八落，因此現在已經沒有所謂「正統的亞瑟王故事」，更沒有「原著」可以翻查。以亞瑟王傳說為題材的文學、電影、話劇等多不勝數，但統統只能改編其中的某些故事，如《劍俠風流 (The First Knight)》。說了這麼多，為的就是說一句「總沒能窺見這個傳說的全豹」。但是《Merlin》卻有效地把眾多著名的故事完整串連在一起，因此非常推薦大家看這部電影，它勾勒了這個傳說故事的雛型，讓你更了解歐洲文化。
以亞瑟王為主角的故事太多了，他的智囊巫師默林總是屈居大配角，本片史無前例地以默林作主角，從他的角度看這一個龐大的故事，基本上，本片已概括了最重要的情節。電影以古不列顛從多神教轉為基督教的關鍵轉捩點作開始，講述古道（代表了古代的神話信仰與多神教）的魔域女皇瑪布不甘人民轉投基督教，自己就此消失，因此造出半仙半人的兒子默林，想藉他的幫助令不列顛人重回古道。故事就是比較長，沒法子，因為本片全長三個多小時（明珠台把它拆成上、下集播出），而且涵蓋的內容極為廣泛，與其聽綾樹說，倒不如自己去看。這種故事光是說會悶死人，不過看起來就有夠好看，簡直令人眉飛色舞。故事不但精采曲折，演員組合出色，威爾士的景色又美，自有一股傳說味兒，美術與配樂更令電影錦上添花。
主要演員來自五湖四海，各式人等不一而足，有英國出生、在《侏羅紀公園》給恐龍追足全場的森．尼爾；大名鼎鼎的瑞典美人英格烈．褒曼之女、意大利演員伊莎貝拉．羅塞里妮；曾得奧斯卡提名的英國演員海倫娜．寶南．卡達；《無頭谷》的美蘭達．李察遜；及加拿大出生、活躍於音樂劇的馬丁．蕭特。不過說到演得出色，還是首推後三者。海倫娜一出場竟然扮醜女，面目全非，不過後來變美了就性感冶艷。馬丁蕭特則扮鬼扮馬，形象百變。最精采的是分飾瑪布和湖中女神 (Lady of the Lake) 的美蘭達李察遜，瑪布說話故意變聲，效果出乎意料地好，既神秘又有氣派。
特技是《Merlin》的賣點，不過礙於資金，實在是做得馬虎了一點。不過它處理魔法的場面卻至為震撼，好應該拿來當教材。《Merlin》突破了前人的漸變手法，改用突變的方式來呈現。魔法的出現伴以雷轟電閃，轉眼間要變就變，小精靈的行動也迅捷如風，一反迪士尼動畫中那種飛得輕悠自在的傳統形象。最好的魔幻效果當數古道女皇瑪布和她的妹妹湖中女神：瑪布的行動忽快忽慢，她出現時不像以往的仙女一般憑空漸現再伴以小星星和叮噹鈴聲，而是透過巨石、牆壁等物，似迅雷一般隱現，那才叫女神嘛！而湖中女神的聲音比口型慢一拍也是一絕。
本片的場景都有濃厚的童話氣息，幾乎戲中有畫，特別是森林和茅屋景，色彩配搭看來就像是立體的插圖童話集。無他，這是因為本片由著名插畫家 Alan Lee 負責繪畫場面設計的。Alan Lee 是何許人？正是《魔戒》的概念藝術家！
